18. On glaciers, space and Valdez / À propos de glaciers, d’espaces et de Valdez

pierlalonde
8 juil. 2017
4 min de lecture

The Port of Valdez Le port de Valdez

What a day! I don’t recall ever seeing such a spectacle for 420 km non stop. Yesterday, we drove from Tok to Valdez and while Daniel told me the route was beautiful (he did it 4 years ago), what I saw was incomparable. And so much if it simply not translatable into a photo. The scenery goes on wider than the eye can see and you are just left feeling helpless and so small and insignificant. Mountains as high as 17,000 ft. on either side of a 100 km valley of trees, majestic Mount Blackburn, skies that each beyond the heavens, snow caps and glaciers that just leave you standing there like an idiot repeating over and over "wow".

While they can never capture what I lived, I will nevertheless let my photographs do the talking. I really have nothing more that I could add. All I can say is that I sincerely hope that some of you who are reading this may have the chance to do such a trip and let yourself be marvelled by what nature has given us. Be it in Alaska or anywhere else your tickle fancies.

Shortly before reaching our destination, we stopped by the Worthington Glacier, a 5,774-acre valley glacier located adjacent to Thompson Pass, the area on Alaska that apparently gets the most snow in winter, for an average of 28 feet each year.

Valdez — sadly mostly known for the disaster of the EXXON oil tanker of the same name in Prince William Sound in 1989 — is actually a lovely port city of just over 4,000 souls who live mainly off commercial and leisure fishery, tourism and the oil industry, being the end port of the Trans-Alaska pipeline.

The setting of the town, surrounded on all sides by the Chugach Mountains and the sea, is something out of fairy tale books. People here seem to have a genuine love for their piece of paradise and you can see it in the way they take care in decorating and beautifying their city. One could easily spend a week or two here.

TRIVIA : Did you know that Valdez was originally settled on a site 4 miles away from its actual site? After the Good Friday Earthquake of march 27, 1964, which destroyed the town completely, it was moved to its current location. And that the port of Valdez was named as such in 1790 by Spanish explorer Don Salvador Hidalgo.

I leave you to my photographs and today, under rainy and foggy conditions, we are off to Fairbanks, the infamous Parallel 66 of this blog.

More to come.

Worthington Glacier Le glacier Worthington

Quelle journée incroyable ! Je ne me souviens pas d’avoir vu un tel spectacle de ma vie, encore moins durant 420 km d’affilée. Hier, nous sommes partis de Tok pour se rendre à Valdez, d’où je vous écris ce matin. Daniel m’avait bien vanté cette route (il l’avait faite il y a 4 ans), mais rien ne me préparait pour ce festival de paysages aussi magiques que variés. De montagnes aux sommets avoisinant les 5 000 m séparés par des plaines forestières de près de 100 km, le majestueux Mont Blackburn, des glaciers, des caps enneigés et des ciels qui n’en finissent plus de nous étourdir par leur grandeur. Tout ceci nous laisse pantois et on ne semble être capable que de répéter « wow » à répétition.

Bien qu’elles ne pourront jamais capturer toute cette beauté, j’espère que mes photos vous donneront un aperçu de la grandeur des paysages. Je vais les laisser parler à ma place. Tout ce que je peux souhaiter par contre est que vous, qui me lisez, ayez un jour la chance de faire un voyage avec pour seul but de vous perdre dans la beauté de la nature. Que ce soit ici en Alaska ou dans le coin de la planète qui vous intéresse. Même proche de la maison. Quelle évasion !

À moins de 50 kmh avant d’arriver à notre destination finale, nous sommes arrêtés au saisissant Glacier Worthington, un glacier de vallée de 2 337 hectares, avoisinant la Thompson Pass, lieu qui reçoit le plus de neige en Alaska, soit une moyenne de plus de 8,5 m par année.

TRIVIA: Saviez-vous qu’à l’origine, la ville de Valdez était situé sur un site à 7 km de son emplacement actuel ? En effet, un tremblement de terre majeur le 27 mars 1964, un Vendredi Saint, a totalement détruit la ville, ce qui décida les habitants à changer de site. Et que le port de Valdez tient son nom depuis 1790 de l’explorateur espagnol Don Salvador Hidalgo.

Valdez, malheureusement connue médiatiquement pour le désastre du navire de EXXON du même nom en 1989, est en fait une petite ville de plus de 4 000 habitants tout à fait charmante, que vivent de la pêche commerciale et de loisir, du tourisme et de l’industrie pétrolière, Valdez étant le dernier port de l’oléoduc Trans-Alaska. À voir comment la ville est entretenue et son port bichonné, on sent une fierté évidente des gens envers leur coin de paradis. J’y passerait une ou deux semaines à en découvrir ses charmes et sa nature avoisinante.

Je vous laisse donc avec mes photos tandis que nous prenons la route aujourd’hui pour Fairbanks, le 66e parallèle du nom de ce blogue.

À suivre