11. On Quadra Island and turning 150 / À propos de l’Île de Quadra et 150 ans d’histoire.

pierlalonde
2 juil. 2017
5 min de lecture

Amphritite Point lighthouse Le phare de la Pointe Amphritite

After leaving Ucluelet this morning, we made our way to Campbell River in a let’s-get-there mode. Nothing much to report along the way, short of Little Beach in Ucluelet, Little Qualicum Falls Provincial Park and a stop at Mark’s so Daniel could buy some clothing. I must confess to purchasing two polos and a windbreaker while there.

The ferry to cross to Quadra Island is a matter of minutes. And once landed, we set out to explore its different roads and paths to see what we could find. And find we did. Some spectacular coves, pebble and drift-wood beaches and some of the finest people you could meet.

TRIVIA : Did you know that Quadra Island took its official name in 1903, and that is named after Spanish navigator Juan Francisco de la Bodega y Quadra. And that this 35 km long and 15 km wide at its largest point island is home to roughly 2,400 people, on top of the local native population?

One of our turns took us to the SouthEnd Farm Winery where we stumbled upon a sizeable gathering of people. They were sitting, laughing, enjoying merriment and a local folk band, all with a glass of wine in hand. A sea of red and white and maple leafs adorned the entire place. We joined the lot and I saw two women sitting under a Canada flag umbrella, sporting maple leaf stickers on their cheeks and making the most of this celebratory day. I approached them and asked them if I could take their picture for my blog, as I felt they were a fine example of everything Canadian. I sadly forgot their names, but I salute them here this morning for their warmth and generosity. One thing led to another and they told me that we should go to this great party on the other side of the island and enjoy the festivities and a free salmon BBQ.

So we did. We drove to Rebecca Spit where a good hundred or more islanders were gathered to celebrate our country’s birthday. Native dancers and singers, a blue grass band, and countless dishes prepared on a voluntary basis by the islanders. All to be shared among all those present, locals and visitors alike.

While waiting for our turn to eat, I ended up chatting up the salmon BBQ pit masters, David and Mike, and they were just thrilled to welcome two people from Québec and France at their venue. We exchanged short life anecdotes and talked about their trips to our side of the country and it was a wonderful fellowship time. One of the great things about smaller communities is the sense of generosity of self and things that permeates them. Towards their neighbours as well as visitors and passers-by.

After feasting on salmon, corn, and an endless selection of fabulous salads and breads, we left before sunset to return to our writing duties. Which brings me to this point.

I sincerely hope the photographs below help convey the beauty of this island and the warmth of its people.If you get a chance, hop the ferry over to Quadra. I don’t think you’ll regret it.

TRIVIA 2: The name Qualicum in Qualicum Beach, or Falls, is not latin as one might think. It comes from the Pentlach language and means "Where the dog salmon run". Though there are still people of Pentlatch descent today, the Pentlatch language was last spoken in the 1940's, and few records of it remain.

Tomorrow we head for Port Hardy for our last night on the Island before beginning our true Parallel 66 venture, our discovery of Alaska.

More to come.

Rebecca Spit, Quadra Island Rebecca Spit sur l’Île de Quadra

Après avoir quitté Ucluelet, notre but était singulier, se rendre à Campbell River le plus directement possible pour prendre le traversier vers l’Île Quadra. Sur le chemin, on en a tout de même profité pour découvrir la Petite Plage de Ucluelet (Little Beach), le parc provincial des Chutes Qualicum et un magasin l’Équipeur, pour Daniel qui voulais de nouveaux t-shirt. J’en ai profité pour me procurer deux polo et un blouson de style anorak.

Le traversier de Campbell River à l’Île Quadra est une affaire de minutes. Une fois rendu sur place, on a exploré l’île de long en large en prenant toutes les routes et chemins que l’on trouvait. Et hormis la taille surprenante de cette île, ce sont les petites anses, les plages de galets et de bois échoué qui ont été les endroits les plus saisissants. Sans compter les gens que nous avons rencontré, qui ont l’accueil très facile.

TRIVIA: Saviez-vous que l’Île Quadra a pris son nom en 1903, en hommage à l’explorateur espagnol Juan Francisco de la Bodega Y Quadra, qui avait aussi exploré et colonisé l’Île de Vancouver au 18e siècle ? Et que cette île de 35 km de long et de près de 15 km à son plus large, compte environ 2400 âmes, sans compter la population autochtone.

Un de nos tournants nous a mené à un jeune petit vignoble, le SouthEnd Farm Winery. Une petite opération de 3,5 acres qui a démarré en 2007. Toujours est-il qu’en arrivant sur place, on remarque des dizaines de personnes toutes de rouge et de blanc vêtues, verre à la main, assises ou debout à partager un bon moment sous la musique d’un groupe musical folk composé de 4 résidentes du coin. Nous nous immisçons et je vois deux femmes, copines de tous les temps sans doute, assises sous un parasol à l’effigie du Canada, avec des collants de feuille d’érable sur les joues, un verre de rosé en main. Je m’approche et leur demande si ça les dérange si je prends leur photo pour ce blogue. D’une chose à l’autre, elles me disent oui pour le blogue, me demandent son lien et nous invitent à ne pas rater le gros barbecue de saumon grillé sur la plage, à Rebecca Spit.

Nous nous rendons donc à cette fête nationale vers les 18h et nous ne sommes pas déçus. Au sein de ce décor de rêve composé de plage avec montages aux pics de neige comme arrière-plan, nous trouvons une bonne centaine et plus des habitants de l’île regroupés à fêter en famille et entre amis. Nous avons eu droit à des chants et des danses amérindiennes, un groupe de blue grass et un véritable festin de plats, tous préparés de façon bénévole par les différents habitants. Le tout est présenté et offert gracieusement pour le bonheur de tous, résidents comme visiteurs.

En attendant notre tour pour se servir, j’ai entamé une conversation avec les deux « pit masters » du barbecue de saumon, Dave et Mike. Deux amis avec qui j’ai échangé des anecdotes de voyage et qui se sont empressés de me parler de leurs visites au Québec et de ce qu’ils y ont vécu. De véritables chic types avec le mot accueil tatoué sur le cœur.

TRIVIA 2: Le nom Qualicum, de Qualicum Beach ou Falls, ne vient pas d’un des postes romains entourant le village d’Astérix comme on pourrait le croire. Mais bien du langage de la tribu des Pentlach, et veut dire « là où le saumon chum (rose) nage ». Bien qu’il y ait encore des descendants de cette tribu, la lange n’a pas été parlée depuis les années 1940 et très peu d’écrits restent. Dommage.

Après nous être régalés de saumon, de maïs, d’une variété innombrable de salades et de pains, nous sommes éventuellement rentrés nous reposer de notre journée et mettre les touches finales à ce blogue.

Demain, nous nous rendons à Port Hardy pour entamer la première véritable étape de ce périple au 66e parallèle, l’Alaska.

À suivre.