French River Harbour, 6:30 am
What a day! First time ever going sea salmon fishing and definitely not the last. Our guide, Guy Windenbank, a friend of the extended family, is not only a gentleman and knowledgeable about everything salmon, but the kind of guide one dreams of. Patient, always on the lookout to please his guests, full of great anecdotes and life stories. Spending 5 or 6 hours on the water with people like him is a true pleasure. I have linked his name to his website and encourage you to contact him should you be in the neighbourhood to fish, or to pass it on.
To say that this was a good day is an understatement. I personally caught three salmon, but all had to be released, as they were wild and Fish and Wildlife demands they be released. On the other hand, Daniel caught two 10-12 pound Chinooks, which we got to keep. In the end, I did manage to pull a Rock Cod from the bottom. As tasty as it is ugly. Our gift to Guy.
After cleaning and filleting the fish, we drove to Nanaimo to the St-Jean’s Cannery and Smokehouse. There, they weighed the fish and will smoke it whole for us before packing it up, freezing it and shipping it back to my home in Lévis, Québec. Should regale our fall guests Pierre and Catherine Fradin, as well as our lovable "Fishinghams".
TRIVIA: Did you know that St-Jean’s Cannery was founded back in 1961 by a certain Armand St-Jean, from St-Jovite, Québec. That after a stint as a wrester in Montreal (The Flash) and later in Yukon, he came to the Island and got himself a small smoker ans began this business by smoking oysters which he would then take to bar patrons around the island late in the evening ? Until local fishermen told him he should get into canning and smoking their catches. And that his grand sons are now at the helm of this business, even though it was sold last year. Today, it stands as the largest tuna and salmon cannery in Canada.
Our lunch with Guy took us to The Crow and Gate Pub, a place that defies all common sense. A 20-minute drive into the country, this spectacular piece of England is located between two cow pastures, a produce field and a nursery. You have to know how to get there. But what a treat! After some fine pub fare and a pint, we bid our farewells to Guy and made our way to Campbell River for the night. At the seaside Above Tide Motel. Basic, clean, no frills and a spectacular view once again.
MORE TRIVIA : Originally founded in 1972 by British expatriate Jack Nash as the first ever country pub in British Columbia, the Crow and Gate Pub was purchased by Bryce and Linda Olson in 1987, two police officers who changed uniform and vocation.
Tomorrow, we go on a discovery tout of the Ucluelet and Tofino regions.
More to come
Robert V. Osler Park, Campbell River
Quelle journée simplement spectatulaire ! Ma première expérience à vie de pêche au saumon sauvage en haute mer et je vous assure une que je veux revivre. Notre guide, Guy Windebank, un ami de la famille du côté de ma belle-sœur, s’est avéré un partenaire d’embarcation plus qu’idéal. Patient, souriant, gentil comme ça ne se peut pas et pas à dire, il connaît son saumon ! Passer un 6 ou 7 heures avec des gens comme lui fut un plaisir total pour Daniel et moi. J’ai lié son site à son nom si jamais vous êtes dans le coin ou si vous connaissez des gens qui aimeraient vivre cette expérience.
Malheureusement pour moi, les deux saumons que j’ai pris étaient des sauvages, donc selon la loi devaient être remis à l’eau. Daniel, par contre, s’est avéré plus chanceux, car il en a rentré deux beaux Cohos de 4 et de 5 kilos. J’ai du me rattraper avec une pêche inattendue, soit ce qu’ils appellent un Rock Cod, dont nous avons fait cadeau à Guy.
Après avoir nettoyé et fileté les poissons, Guy nous a amené à Nanaimo à la St-Jean’s Cannery and Smokehouse, où ils vont fumer, emballer sous vide, congeler et m’envoyer les 4 filets à la maison, à Lévis, QC.
TRIVIA : La St-Jean’s Cannery a été fondé en 1961 par un certain Armand St-Jean, de St-Jovite au Québec, qui a commencé en fumant des huîtres qu’il distribuait lui-même dans les bars de la région. Ses petits-fils sont maintenant à la tête de l’entreprise, vendue il y a un peu plus d’un an de cela. Fait intéressant sur cet homme plus que coloré, à l’âge de 16 ans, il devient un lutter professionnel pour quelques temps, sous le nom de The Flash, ce qui l’a mené jusqu’en Californie.
L faim bien installée, Guy nous a mené dans un endroit tellement perdu qu’on se demandait s’il ne s’était pas perdu lui-même. entre deux champs de vaches, une pépinière et d’autres champs, nous trouvons le Crow and Gate Pub. On y entre et nous sommes dans la campagne anglaise. Le décor, la nourriture de pub, la bière, tout dépayse. Quel bijou ! Après nos adieux à Guy,, nous nous sommes rendus à Campbell River pour la nuit.
PLUS DE TRIVIA : Saviez-vous que le Crow and Gate fut le premier pub de campagne jamais fondé en Colombie Britannique, par un expatrié britannique Jack Nash. Et qu’en 1987, Bryce et Linda Olson, deux policiers qui ont changé leurs uniformes, ont repris l’affaire et en ont fait le succès qu’elle est aujourd’hui.
À suivre
NOTE: si vous désirez un autre point de vue de notre voyage, je vous invite à découvrir le blogue de Daniel en cliquant sur son nom.
